乳糜泻是患儿对麦胶（俗称面筋）不耐受而引起的慢性小肠吸收不良综合征。本病有家族倾向。其特点为小肠（尤其是空肠）粘膜的绒毛萎缩、扁平和小肠对脂肪、碳水化合物、纤维素、矿物质等吸收不良，禁食含麦胶的饮食（小麦、黑麦、大麦、燕麦）能使症状缓解，小肠粘膜恢复正常和抗麦胶抗体消失，再进食又可迅速复发。

　　临床表现：发病较慢，症状个体差异较大，特点为进食麦胶类食物症状加重，停食麦胶类食物症状缓解。

　　消化道症状：主要症状为腹泻，典型者为脂肪泻、粪色浅黄、量多、不成型、恶臭、有油腻状光泽或漂浮于便池水面，重者表现为水样泻。

　　营养不良表现：根据病程长短、病变范围及轻重，患儿可表现种种营养不良的症状，如乏力、消瘦、低蛋白血症、浮肿等。并出现骨痛、手足抽搐、小细胞或巨细胞贫血、皮肤粘膜出血点、口角炎、舌炎、感觉障碍末梢神经炎等维生素吸收不良症状。以及失水、低钾血症、低钠血症等电解质吸收不良症状。